Report of Trip to Guatemala by Lucia Munoz - Reporte de Viaje a Guatemala por Lucia Munoz
::: 1. English Version :::
Called the land of perpetual spring because of its wonderful climate, Guatemala is about as big as Ohio, and is home to 11.5 million people.
Land historically held and farmed cooperatively by indigenous peoples was gradually being appropriated by agribusiness, until 1952 when president Jacobo Arbenz passed legislation transferring control of the landback to the indigenous. Agribusiness worked with the CIA to kill Arbenz and install a CIA-backed government to help make the hemisphere safe for capitalism.
The abuse and marginilization of the poor and indigenous population of Guatemala continues with the empowerment of global corporations that control the government and placate the middle class with promise of employment and the western consumerist lifestyle. Meanwhile the poor are increasingly excluded from the bounty.
I visited Guatemala in late July as part of a week long fact-finding delegation of the Unitarian Universalist Service Committee. This delegation focused on the risks faced by human rights workers since the departure a year ago of the United Nations Guatemala Mission, the increasing dangers to women in what is being called "feminicide," and the efforts of the communities targeted for removal or massacred during construction of the Chixoy Hydro-electric dam to gain reparations. The film "Discovering Dominga" is about one such community called Rio Negro.
Miguel Darrah y Ortega,Ph.D. who is a former Deputy Director of the Peace Corps in Guatemala, hosted the delegation. He is also enrolled in Meadville Lombard Theological School.
Our delegation started in Antigua Guatemala, the colonial capital city. There we heard about a dozen speakers telling of the situation there. The speakers shared experiences ranging from torture at the hands of american operatives to inhumane approaches to displacing people from their lands during filling of Chixoy reservoir. We heard about and visited UUSC sponsored projects including Association for the Integral Development of Victims of Violence (ADIVIMA), Center for Legal Action in Human Rights (CALDH), Promotion for Women’s Rights (PRODEM) and Civil Political Forum for Mayan Unity and Fraternity (EPUM).
In Guatemala City, we visited the Guatemalan Forensic Anthropology Foundation, and the Center for Legal Action in Human Rights (CALDH). We also visited the monuments to the memory of the victims of the massacres in Rabinal cemetery, erected by ADIVIMA. Later we met with Juan Manual Jeronimo, President of the Association for Justice and Reconciliation.
We heard from witnesses of the death and destruction of the people of Guatemala caused directly and indirectly by the CIA. We saw the exhumed bodies of children and adults massacred in the name of free market capitalism. We heard about the economic and cultural assault on the native populations.
Historically Guatemala has been a culture grounded in spiritual and family values, but the economic and cultural dispair following the long civil war has given rise to a community where materialism and violence are supplanting traditional values. Globalism and CAFTA will change the economic picture so that Chapinos (Guatemalans) will need to work harder and harder to make ends meet.
The Guatemalan government made eleven agreements with the people in the peace accords of 1996 and most of these promises are not being met. With the departure of the UN in December 2004, it is up to non-governmental organizations (NGOs) to apply pressure to the government to meet the accords.
My particular interest is on women's issues, and there is plenty of work to do in this area! As of August there have been already 331 women murdered; a stark reminder of how far women's issues have to go.
If I wanted to go back to live in Guatemala, where I was born, I could do hands-on help for women and girls there, but I've decided that it's more important to live here in my second home in the "belly of the beast" and try to make a difference to women in my country. I'm in the process of setting up a non-profit organization to help fund efforts for women in Guatemala.
::: 2. Version en Espanol :::
Guatemala es conocida como la Tierra de la Eterna Primavera por su maravilloso clima. Guatemala tiene alrededor de 11.5 milloes de habitantes, y es similar en extension terriorial al estado de Ohio.
La tierra que historicamente ha sido de los pueblos indigenas fué gradualmente arrebatada por las companias agricultoras. En 1952 el presidente de Guatemala, Jacobo Arbenz aprobo leyes que le devolvian las tierras a los indigenas. Las companias agricultoras trabajaron en conjunto con la Agencia de Central de Inteligencia, CIA ,de los USA para derrocar a Arbenz y poner a un gobernante que pudiera ser manipulado, con la excusa de que asi seria el continente mas seguro para el capitalismo.
Los abusos y marginalizacion de los pobres e indigenas de Guatemala continuo con el enriquecimiento de poder de las corporaciones multinacionales que controlan el gobierno y abusan la clase media con promesas de empleo que no satisfacen y un estilo consumidor como el de los EEUU que no se puede pagar. Mientras tanto, los pobres son dejados fuera de el desarrollo.
En julio pude visitar Guatemala por una semana como parte de una delegacion de ciudadanos estadounidenses del Comite de Servicio de la Iglesia Unitaria Universal, CSIU. La delegacion se enfoco en los riesgos que enfrentan defensores de los derechos humanos desde que la Mision de las Naciones Unidas, MINUGA, salio de Guatemala un ano atras; el aumento en la violencia en contra de la mujer guatemalteca , fenomeno conocido como feminicidio; y la represion en contra de comunidades que buscan reparos por haber sido removidos o desaparedidos durante la construccion de la hidroelectrica de Chixoy. La pelicula "Descubriendo Dominga" da testimonio de dichos eventos tragicos.
El doctor Miguel Darrah y Ortega, ex-director de Peace Corps en Guatemala, fue el anfitrion de la delegacion. En estos momentos el doctor Darrah asiste a la escuela teologia Meadville Lombard.
La delegacion se entrevisto con mas de 12 activistas. Los expositores compartieron sus experiencias que van desde la tortura de manos de manos de agentes norteamericanos, hasta gente que fue desplazada de sus tierras.
Visitamos projectos patrocinados por la CSIU que incluyeron la Asociacion para el Desarrollo Integral de Victimas de Violencia, Centro de Accion Legal en Derechos Humanos, Promocion de los Derechos de la Mujer, y el Foro Civico Politico para la Unidad y Fraternidad Maya, y la Fundacion Guatemalteca de Antropoligia Forense. Tambien se visito en Rabinal un monumento eregido por ADIVIMA en memoria de las vicitmas de masacres. Seguido hubo una entrevista con Juan Manuel Jeronimo, presidente de la Asociacion por la Justicia y la Reconciliacion.
Escuchamos de testigos acerca de la destruccion y muerte causada en Guatemala por la CIA. Se nos mostro cuerpos exhumados de ninos y adultos que fueron asesinados en nombre del capitalismo. Al mismo tiempo nos relataron del asalto al que la cultura y economia local ha sido victima.
Historicamente, Guatemala ha sido una cultura basada en la espiritualidad y valores familiares pero la disparidad cultural y economica dejada atras por la guerra civil ha dado lugar para que la comunidad se aferre al materialismo, y la violencia tome el lugar de los valores familiares. La globalizacion y tradados de libre comercio como el CAFTA-DR cambiaran la realidad de los chapines obligandoles a trabajar aun mas duro para poder sobrevivir.
Los Acuerdos de Paz de 1996 que el gobierno de Guatemala esta comprometido ha llevar a cabo no se han cumplido. Con la partida de la MINUGUA en diciembre de 2004 la presion hacia el gobierno para cumplir los Acuerdos depende de organizaciones no gubernamentales solamente.
Mi interes particular estan en los asuntos de la mujer guatemalteca. Hasta el mes de Agosto ya habian sido asesinadas mas de 331 en Guatemala. Dichas cifras alarmantes son una llamada a trabajar por la mujer.
Yo naci en Guatemala, y si pudiera regresar a Guatemala yo podria trabajar directamente con comunidades base. Sin embargo, he decidido que es igual de importante estar en los USA, la barriga de la bestia, y desde aca promover cambios tanto en Guatemala, como en los USA. Actualmente me encuentro en el proceso de registrar una organizacion no gubernamental que ayude a patrocinar los esfuerzos en favor de la mujer guatemalteca.
Lucia Munoz
Lucia Munoz
Coordinadora de Asuntos de la Mujer | Women Affairs Coordinator
Guatemala Peace and Development Network | Red por la Paz y el Desarrollo de Guatemala
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Called the land of perpetual spring because of its wonderful climate, Guatemala is about as big as Ohio, and is home to 11.5 million people.
Land historically held and farmed cooperatively by indigenous peoples was gradually being appropriated by agribusiness, until 1952 when president Jacobo Arbenz passed legislation transferring control of the landback to the indigenous. Agribusiness worked with the CIA to kill Arbenz and install a CIA-backed government to help make the hemisphere safe for capitalism.
The abuse and marginilization of the poor and indigenous population of Guatemala continues with the empowerment of global corporations that control the government and placate the middle class with promise of employment and the western consumerist lifestyle. Meanwhile the poor are increasingly excluded from the bounty.
I visited Guatemala in late July as part of a week long fact-finding delegation of the Unitarian Universalist Service Committee. This delegation focused on the risks faced by human rights workers since the departure a year ago of the United Nations Guatemala Mission, the increasing dangers to women in what is being called "feminicide," and the efforts of the communities targeted for removal or massacred during construction of the Chixoy Hydro-electric dam to gain reparations. The film "Discovering Dominga" is about one such community called Rio Negro.
Miguel Darrah y Ortega,Ph.D. who is a former Deputy Director of the Peace Corps in Guatemala, hosted the delegation. He is also enrolled in Meadville Lombard Theological School.
Our delegation started in Antigua Guatemala, the colonial capital city. There we heard about a dozen speakers telling of the situation there. The speakers shared experiences ranging from torture at the hands of american operatives to inhumane approaches to displacing people from their lands during filling of Chixoy reservoir. We heard about and visited UUSC sponsored projects including Association for the Integral Development of Victims of Violence (ADIVIMA), Center for Legal Action in Human Rights (CALDH), Promotion for Women’s Rights (PRODEM) and Civil Political Forum for Mayan Unity and Fraternity (EPUM).
In Guatemala City, we visited the Guatemalan Forensic Anthropology Foundation, and the Center for Legal Action in Human Rights (CALDH). We also visited the monuments to the memory of the victims of the massacres in Rabinal cemetery, erected by ADIVIMA. Later we met with Juan Manual Jeronimo, President of the Association for Justice and Reconciliation.
We heard from witnesses of the death and destruction of the people of Guatemala caused directly and indirectly by the CIA. We saw the exhumed bodies of children and adults massacred in the name of free market capitalism. We heard about the economic and cultural assault on the native populations.
Historically Guatemala has been a culture grounded in spiritual and family values, but the economic and cultural dispair following the long civil war has given rise to a community where materialism and violence are supplanting traditional values. Globalism and CAFTA will change the economic picture so that Chapinos (Guatemalans) will need to work harder and harder to make ends meet.
The Guatemalan government made eleven agreements with the people in the peace accords of 1996 and most of these promises are not being met. With the departure of the UN in December 2004, it is up to non-governmental organizations (NGOs) to apply pressure to the government to meet the accords.
My particular interest is on women's issues, and there is plenty of work to do in this area! As of August there have been already 331 women murdered; a stark reminder of how far women's issues have to go.
If I wanted to go back to live in Guatemala, where I was born, I could do hands-on help for women and girls there, but I've decided that it's more important to live here in my second home in the "belly of the beast" and try to make a difference to women in my country. I'm in the process of setting up a non-profit organization to help fund efforts for women in Guatemala.
::: 2. Version en Espanol :::
Guatemala es conocida como la Tierra de la Eterna Primavera por su maravilloso clima. Guatemala tiene alrededor de 11.5 milloes de habitantes, y es similar en extension terriorial al estado de Ohio.
La tierra que historicamente ha sido de los pueblos indigenas fué gradualmente arrebatada por las companias agricultoras. En 1952 el presidente de Guatemala, Jacobo Arbenz aprobo leyes que le devolvian las tierras a los indigenas. Las companias agricultoras trabajaron en conjunto con la Agencia de Central de Inteligencia, CIA ,de los USA para derrocar a Arbenz y poner a un gobernante que pudiera ser manipulado, con la excusa de que asi seria el continente mas seguro para el capitalismo.
Los abusos y marginalizacion de los pobres e indigenas de Guatemala continuo con el enriquecimiento de poder de las corporaciones multinacionales que controlan el gobierno y abusan la clase media con promesas de empleo que no satisfacen y un estilo consumidor como el de los EEUU que no se puede pagar. Mientras tanto, los pobres son dejados fuera de el desarrollo.
En julio pude visitar Guatemala por una semana como parte de una delegacion de ciudadanos estadounidenses del Comite de Servicio de la Iglesia Unitaria Universal, CSIU. La delegacion se enfoco en los riesgos que enfrentan defensores de los derechos humanos desde que la Mision de las Naciones Unidas, MINUGA, salio de Guatemala un ano atras; el aumento en la violencia en contra de la mujer guatemalteca , fenomeno conocido como feminicidio; y la represion en contra de comunidades que buscan reparos por haber sido removidos o desaparedidos durante la construccion de la hidroelectrica de Chixoy. La pelicula "Descubriendo Dominga" da testimonio de dichos eventos tragicos.
El doctor Miguel Darrah y Ortega, ex-director de Peace Corps en Guatemala, fue el anfitrion de la delegacion. En estos momentos el doctor Darrah asiste a la escuela teologia Meadville Lombard.
La delegacion se entrevisto con mas de 12 activistas. Los expositores compartieron sus experiencias que van desde la tortura de manos de manos de agentes norteamericanos, hasta gente que fue desplazada de sus tierras.
Visitamos projectos patrocinados por la CSIU que incluyeron la Asociacion para el Desarrollo Integral de Victimas de Violencia, Centro de Accion Legal en Derechos Humanos, Promocion de los Derechos de la Mujer, y el Foro Civico Politico para la Unidad y Fraternidad Maya, y la Fundacion Guatemalteca de Antropoligia Forense. Tambien se visito en Rabinal un monumento eregido por ADIVIMA en memoria de las vicitmas de masacres. Seguido hubo una entrevista con Juan Manuel Jeronimo, presidente de la Asociacion por la Justicia y la Reconciliacion.
Escuchamos de testigos acerca de la destruccion y muerte causada en Guatemala por la CIA. Se nos mostro cuerpos exhumados de ninos y adultos que fueron asesinados en nombre del capitalismo. Al mismo tiempo nos relataron del asalto al que la cultura y economia local ha sido victima.
Historicamente, Guatemala ha sido una cultura basada en la espiritualidad y valores familiares pero la disparidad cultural y economica dejada atras por la guerra civil ha dado lugar para que la comunidad se aferre al materialismo, y la violencia tome el lugar de los valores familiares. La globalizacion y tradados de libre comercio como el CAFTA-DR cambiaran la realidad de los chapines obligandoles a trabajar aun mas duro para poder sobrevivir.
Los Acuerdos de Paz de 1996 que el gobierno de Guatemala esta comprometido ha llevar a cabo no se han cumplido. Con la partida de la MINUGUA en diciembre de 2004 la presion hacia el gobierno para cumplir los Acuerdos depende de organizaciones no gubernamentales solamente.
Mi interes particular estan en los asuntos de la mujer guatemalteca. Hasta el mes de Agosto ya habian sido asesinadas mas de 331 en Guatemala. Dichas cifras alarmantes son una llamada a trabajar por la mujer.
Yo naci en Guatemala, y si pudiera regresar a Guatemala yo podria trabajar directamente con comunidades base. Sin embargo, he decidido que es igual de importante estar en los USA, la barriga de la bestia, y desde aca promover cambios tanto en Guatemala, como en los USA. Actualmente me encuentro en el proceso de registrar una organizacion no gubernamental que ayude a patrocinar los esfuerzos en favor de la mujer guatemalteca.
Lucia Munoz
Lucia Munoz
Coordinadora de Asuntos de la Mujer | Women Affairs Coordinator
Guatemala Peace and Development Network | Red por la Paz y el Desarrollo de Guatemala
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posted by Red por la Paz y Desarrollo de Guatemala at 11:52 AM
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